석탄·석유 같은 화석 연료를 태우면 이산화탄소 같은 온실가스가 나와 지구를 덥힌다. 1992년 리우데자네이루 지구 정상 회의에서 기후 변화 협약이 맺어졌고, 1997년 교토 의정서는 선진국에 감축 의무를 지웠다. 그러나 주요 배출국이 빠지는 등 한계가 컸다.
2015년 12월 파리에서 열린 회의에서 약 200개 당사국이 파리 협정을 채택했다. 산업화 이전보다 기온 상승을 2°C보다 훨씬 낮게, 가능하면 1.5°C 이내로 억제하자는 목표를 세우고, 모든 나라가 스스로 감축 목표를 정해 제출하기로 했다. 미국은 정권에 따라 탈퇴(2020)와 복귀(2021)를 거쳤고, 2025년 1월 다시 탈퇴를 통보했다.
세계 기상 기구(WMO)는 2024년이 관측 사상 가장 더운 해였으며 산업화 이전보다 약 1.55°C 높았다고 발표했다. 한 해 기록만으로 파리 협정 목표가 무너졌다고 볼 수는 없지만, 폭염·가뭄·홍수 같은 극한 기상이 잦아지고 있다는 경고가 이어지고 있다.