포르투갈은 1482년 지금의 가나 해안에 엘미나 요새(상조르즈 다 미나)를 세워 금 무역을 장악했다. 같은 무렵 디오구 캉은 콩고강 하구를 지나 더 남쪽까지 내려갔다. 아프리카 해안의 왕국들과 무역하고 거점을 세우는 방식이 이렇게 자리 잡았다.
1487년 리스본을 떠난 디아스는 이듬해 초 폭풍에 밀려 먼바다로 나갔다가 북쪽으로 올라오며, 이미 아프리카 남쪽 끝을 지났다는 사실을 알았다. 그는 남아프리카 동쪽 해안까지 갔지만, 지친 선원들의 요구로 돌아섰다. 돌아오는 길에 본 곶은 전승에 따르면 ‘폭풍의 곶’이라 불렸고, 왕 주앙 2세가 ‘희망봉’으로 이름을 바꾸었다고 한다.
디아스의 항해로 대서양과 인도양이 바다로 이어져 있다는 것이 확인되었다. 포르투갈은 이를 바탕으로 10년 뒤 인도에 도착한다. 이 해안에는 오래전부터 코이코이 사람들이 소를 치며 살고 있었다.