마젤란 이후 스페인 배들은 태평양을 서쪽으로는 건넜지만 돌아오는 길을 찾지 못했다. 1565년 레가스피 원정대가 필리핀에 기지를 세웠고, 같은 해 항해가 우르다네타가 북쪽으로 크게 올라가 편서풍과 해류를 타고 멕시코로 돌아오는 항로를 찾았다. 1571년 스페인은 마닐라를 식민 도시로 삼았다.
그 뒤 약 250년 동안 큰 범선(갤리언)이 해마다 멕시코의 아카풀코와 마닐라 사이를 오갔다. 아카풀코에서는 페루·멕시코의 은을 싣고 가고, 마닐라에서는 중국 상인이 가져온 비단, 도자기, 향신료를 싣고 왔다. 마닐라에는 큰 중국인 상인 마을이 생겼다.
어떤 역사학자들은 마닐라가 세워진 1571년을 아메리카·아시아·유럽이 바다로 이어진 세계화의 시작으로 본다. 은과 함께 사람, 작물, 문화도 태평양을 건넜다. 그러나 이 무역의 은은 포토시 원주민의 고된 노동에서 나온 것이었다.