1811년 말 노팅엄 근처에서 시작된 러다이트 운동은 일자리와 임금을 빼앗는다고 여긴 직물 기계를 밤중에 부수는 운동이었다. 정부는 군대를 보내고 기계 파괴를 사형까지 가능한 죄로 정했으며, 1813년 요크 재판에서 여러 명이 처형되었다. 오늘날 ‘러다이트’는 새 기술에 반대하는 사람을 가리키는 말로도 쓰인다.
1832년 선거법 개정으로 중산층 남성 일부가 투표권을 얻었지만 노동자는 빠졌다. 1838년 노동자들은 인민헌장을 내걸고 차티스트 운동을 벌였다. 요구는 21세 이상 남성의 보통 선거, 비밀 투표, 의원 재산 자격 폐지 등 6가지였다.
수백만 명이 서명한 청원은 1839·1842·1848년 모두 의회에서 거부되었다. 운동은 1848년 이후 힘을 잃었지만, 6개 요구 중 매년 선거를 뺀 5개가 훗날 법으로 실현되었다.