1909년 하얼빈역에서 안중근이 이토 히로부미를 쏘았다. 그러나 이듬해 8월 대한제국은 끝내 나라를 빼앗겼다.
연해주에서 의병으로 싸우던 안중근은 1909년 10월 26일 만주 하얼빈역에서 초대 통감을 지낸 이토 히로부미를 사살했다. 그는 재판에서 자신은 대한의군 참모중장으로서 전쟁 중에 적을 쏜 것이라고 밝혔고, 1910년 3월 26일 뤼순 감옥에서 순국했다. 감옥에서 한·중·일이 협력하는 평화를 주장한 『동양평화론』을 쓰다가 끝내지 못했다.
일본은 이미 1909년 사법권을 빼앗고, 1910년 경찰권까지 가져갔다. 같은 시기 일본은 청과 간도 협약을 맺어 철도 부설권 등을 얻는 대가로 간도를 청의 영토로 인정했다. 대한제국은 이 협상에 참여하지 못했다.
1910년 8월 22일 총리대신 이완용과 통감 데라우치 마사타케가 한국 병합 조약에 서명했고, 8월 29일 공포되었다(경술국치). 대한제국은 사라지고 일본은 조선총독부를 세워 식민 통치를 시작했다. 한국 정부와 학계는 이 조약이 강압으로 맺어져 처음부터 무효라고 본다. 이후 35년 동안의 저항은 「일제강점기와 독립운동」에서 이어진다.