1994년 1월 1일 미국·캐나다·멕시코 사이의 관세를 단계적으로 없애는 북미 자유 무역 협정(NAFTA)이 발효되었다. 멕시코 북부 국경 지대에는 미국 시장을 겨냥한 조립 공장(마킬라도라)이 크게 늘었고, 세 나라 사이의 무역은 몇 배로 늘었다.
같은 날 남부 치아파스주에서 원주민 농민들로 이루어진 사파티스타 민족 해방군(EZLN)이 여러 도시를 점거했다. 혁명 영웅 사파타의 이름을 딴 이들은 값싼 미국산 옥수수가 들어오면 원주민 농업이 무너진다며 원주민의 권리와 토지를 요구했다. 짧은 무력 충돌 뒤 휴전이 이루어졌고, 이들은 인터넷으로 세계에 메시지를 보내는 새로운 저항 방식으로 주목받았다.
그해 말 멕시코는 페소 가치가 폭락하는 금융 위기를 겪었다. NAFTA는 경제 성장에 도움이 되었다는 평가와 농민·일자리에 피해를 주었다는 평가가 엇갈렸고, 2020년 개정된 협정(USMCA)으로 바뀌었다.