1964년 브라질에서 군부가 개혁 성향의 굴라르 대통령을 쫓아내고 21년 동안 군사 정권을 이어 갔다. 미국은 이 쿠데타를 사실상 지지했다. 군사 정권 아래 브라질 경제는 한때 빠르게 성장했지만(‘브라질의 기적’), 의회와 언론은 통제되었고 반대파는 고문을 당했다.
칠레에서는 1970년 사회주의자 아옌데가 선거로 대통령이 되어 구리 광산 국유화와 토지 개혁을 추진했다. 극심한 물가 상승과 사회 갈등 속에 1973년 9월 11일 피노체트 장군이 이끈 군부가 대통령궁을 공격했고, 아옌데는 대통령궁에서 숨졌다. 미국 정부는 아옌데 정권을 흔들기 위한 비밀 공작을 벌였던 사실이 훗날 기밀 해제 문서로 드러났다.
피노체트 정권은 수많은 사람을 체포·고문·처형했고, 정부 진상 위원회들은 약 3,000명 넘게 숨지거나 실종되었다고 밝혔다. 한편 시장 개방과 민영화 같은 신자유주의 경제 정책을 일찍 도입했다. 1988년 국민 투표에서 피노체트의 집권 연장이 거부되어 1990년 민간 정부로 넘어갔다.