기온이 오르자 빙상이 녹고 바다 높이가 크게 올라갔다. 베링 육교와 황해 평원, 순다 대륙붕은 다시 바다에 잠겼다. 아메리카와 오스트레일리아는 다른 대륙과 떨어져 각자 독자적인 역사를 걸었다.
이 무렵 매머드나 털코뿔소 같은 큰 짐승들이 여러 지역에서 사라졌다. 기후 변화와 인간의 사냥이 얼마나 영향을 미쳤는지는 지역마다 다르며 지금도 연구가 이어지고 있다. 따뜻해지는 길도 순탄하지만은 않아서, 약 1만 2천 9백 년 전부터 1천 년 남짓 갑자기 다시 추워진 시기(영거 드리아스기)도 있었다.
따뜻해진 기후 속에서 사람들은 한곳에 오래 머물며 야생 곡식과 열매를 거두기 시작했다. 이것이 곧 농사와 정착 생활, 즉 신석기 혁명으로 이어졌다(다음 주제 ‘신석기 혁명: 농경과 정착’).