백제는 왜와 가장 가까운 나라였다. 학자들이 한자와 유교 경전을 전했다는 기록이 있고, 6세기 성왕 때(538년 또는 552년) 불상과 불경을 보내 불교를 전했다. 일본 최초의 본격적인 절인 아스카데라를 지을 때에도 백제의 승려와 기술자들이 참여했다.
고구려에서는 승려 혜자가 쇼토쿠 태자의 스승이 되었고, 610년 승려 담징이 종이와 먹 만드는 법을 전했다고 『일본서기』는 기록한다. 가야의 단단한 회색 토기 기술은 일본 스에키 토기에 영향을 주었고, 신라도 배 만드는 기술과 둑 쌓는 기술을 전했다고 알려져 있다.
이렇게 전해진 문화를 바탕으로 6세기 말~7세기 전반 나라 지역에서 불교 중심의 아스카 문화가 발전했다. 같은 시기 일본은 쇼토쿠 태자가 불교를 장려하고 관료 제도를 정비하며 중앙 집권 국가의 틀을 갖춰 가고 있었다.