주변 왕국들과 전쟁이 벌어지자 혁명은 더 급진적으로 변했다. 프랑스는 공화국이 되었고 루이 16세는 처형되었다.
혁명이 자기 나라로 번질까 두려워한 오스트리아와 프로이센은 프랑스 왕을 돕겠다는 뜻을 내비쳤다. 1792년 4월 프랑스 의회는 먼저 오스트리아에 전쟁을 선포했고, 프로이센이 오스트리아 편에 섰다. 초반 패전이 이어지자 파리 시민들은 왕이 적과 내통한다고 의심했다.
8월 10일 시민과 의용군이 튀일리 궁을 습격해 왕권이 정지되었다. 9월 20일 프랑스군은 발미에서 프로이센군의 진격을 막아 냈고, 9월 21일 새로 모인 국민 공회는 왕정을 폐지했다. 이튿날부터 프랑스는 공화국(제1공화국)이 되었다. 각지에서 올라온 의용군이 부른 〈라 마르세예즈〉는 훗날 국가가 되었다.
국민 공회는 루이 16세를 반역죄로 재판했고, 1793년 1월 21일 그는 단두대에서 처형되었다. 충격을 받은 영국·네덜란드·에스파냐 등도 전쟁에 뛰어들어 유럽의 군주국들이 대프랑스 동맹을 이루었다.