2008년 8월 8일 개막한 베이징 올림픽은 개혁 개방 30년의 성과를 보여 주는 국가적 행사였다. 같은 해 세계 금융 위기가 닥쳤지만 중국은 대규모 투자로 높은 성장을 이어 갔고, 2010년 무렵 국내 총생산(GDP)에서 일본을 넘어 미국 다음가는 경제 대국이 되었다.
2013년 중국은 육상과 해상으로 아시아·유럽·아프리카를 잇는 사회 기반 시설을 짓겠다는 일대일로(一帶一路) 구상을 발표했다. 140개가 넘는 나라가 참여 의사를 밝혔지만, 일부 나라가 갚기 어려운 빚을 지게 되었다는 비판도 나왔다.
중국의 영향력이 커지면서 2018년 무렵부터 미국과는 관세를 주고받는 무역 갈등과 첨단 기술 경쟁이 벌어졌다. 한편 빠른 성장 뒤에는 지역·계층 간 격차, 환경 오염, 인구 고령화 같은 과제도 남아 있다.