한반도처럼 둘로 나뉜 베트남에서 또 하나의 뜨거운 전쟁이 벌어졌다. 한국군도 참전했다.
프랑스가 물러난 뒤 1954년 제네바 협정으로 베트남은 북위 17도선을 경계로 공산 북베트남과 미국이 지원하는 남베트남으로 나뉘었다. 남베트남 안에서는 북쪽의 지원을 받는 베트콩이 게릴라전을 벌였다.
1964년 통킹만 사건을 계기로 미국은 1965년부터 대규모 지상군을 보냈다. 미군 병력은 1960년대 후반 50만 명 이상으로 늘어났다. 한국도 1964년부터 1973년까지 연인원 약 32만 명을 파병했다. 정글과 게릴라전, 고엽제 등으로 군인과 민간인 모두 큰 피해를 입었다.
1968년 구정 대공세 이후 미국 안에서 반전 여론이 거세졌다. 1973년 파리 평화 협정으로 미군이 철수했고, 1975년 4월 30일 사이공이 함락되며 베트남은 공산 국가로 통일되었다.