2004년 12월 26일 인도네시아 수마트라섬 앞바다에서 규모 9.1의 지진이 일어났다. 지진이 만든 거대한 파도(쓰나미)는 몇 시간 만에 인도양을 건너 인도네시아·스리랑카·인도·태국, 멀리 아프리카 동해안까지 덮쳤다. 사망·실종자는 약 23만 명으로 추정되며, 경보 체계가 없었다는 반성 속에 인도양 쓰나미 경보망이 만들어졌다.
2011년 3월 11일에는 일본 동북부 앞바다에서 일본 관측 사상 최대인 규모 9.0의 지진이 일어났다(동일본 대지진). 쓰나미가 해안 마을을 휩쓸어 일본 정부 집계로 약 2만 명이 숨지고 2,500여 명이 실종되었다.
쓰나미는 후쿠시마 제1 원자력 발전소의 전원을 끊어 원자로 냉각이 멈췄고, 원자로 3기의 핵연료가 녹아내렸다. 1986년 체르노빌과 같은 최고 등급(7등급) 사고로 분류되었고, 원전 주변 주민 10만여 명이 피난했다. 2023년부터 시작된 오염수(일본 정부 표현으로는 ‘처리수’) 해양 방류를 두고는 한국을 비롯한 주변국에서 찬반 논란이 이어졌다.