아나톨리아(지금의 튀르키예)의 히타이트는 빠른 전차 부대를 갖춘 강국이었다. 시리아를 두고 이집트와 다투던 히타이트 왕 무와탈리 2세는 기원전 1274년경 오론테스강 가의 카데시에서 람세스 2세의 군대를 기습했다.
양쪽 모두 수천 대의 전차를 동원한, 기록이 자세히 남은 가장 오래된 전투 가운데 하나다. 람세스 2세는 신전 벽에 자신의 대승리로 새겼지만, 실제로는 어느 쪽도 결정적으로 이기지 못했다. 카데시는 결국 히타이트 쪽에 남았다.
약 15년 뒤인 기원전 1259년경 두 나라는 서로 공격하지 않고 돕기로 하는 평화 조약을 맺었다. 조약문은 이집트어와 아카드어로 남아 있다. 람세스 2세는 60년 넘게 다스리며 아부심벨 신전 등 거대한 건축물을 남겼다.