토기는 흔히 농사와 함께 나타났다고 생각하지만, 실제로 가장 오래된 토기는 동아시아의 수렵·채집민이 만들었다. 중국 남부의 동굴에서는 약 2만 년 전 토기 조각이 나왔다. 일본 열도의 조몬 토기도 1만 5천 년도 더 전부터 만들어졌다.
반대로 서아시아의 초기 농부들은 처음 수천 년 동안 토기 없이 지냈고, 기원전 7000년경 이후에야 토기를 널리 썼다. 토기가 있으면 곡식과 물을 저장하고, 음식을 끓여 먹을 수 있다. 덕분에 딱딱한 곡식이나 도토리도 부드럽게 익혀 먹게 되었다.
아마(삼의 한 종류)나 양털에서 실을 뽑아 베틀로 짜는 직조도 발달했다. 가죽 대신 짠 옷감을 입게 되었고, 바구니와 그물도 더 정교해졌다. 갈아서 만든 간석기(마제 석기)와 함께 토기·직물은 신석기 시대를 대표하는 도구가 되었다.